舵,人马要分作三起,除府衙的都捕观察依旧守城缉拿贼匪以外,下余以提举人船所的人役牙番抬运贡品,由陈老妥、石青、常德胜等作为一起,专管照料所有的箱笼贡物。以杨志公、唐虎等作为一起,一概乘船,随从在御船前后。左圈右护,不可擅离。以颜坦的大队人马夹在两岸,随同着船只起驻,缉拿贼匪。此三起外,又特命唐虎乘船,作为先行,专任在水面巡查,遇有贼人即时拿获。众人都领了言语,入席饮酒。陈老妥气的道:“颜兄你听了没有,小弟是本领特低,恩相也不照当初那么宠信了,所以要我们几人,随从着人役牙番,照料贡物。正经的缉捕盗贼,一路大功倒让了杨统制了。”颜坦笑道:“这却不然,相公是御营统制,自然以照料贡品最关紧要,哪里能派遣别人作这样清闲事。”陈老妥道:“你也胡说。俺是以国事为重,恩相耳软,俺恐是误了大事。”说着愤愤的走去,进厅和朱回道:“恩相在上,末将因这次分派有欠斟酌,俺想那一路贼人非同儿戏,看管贡品固是重要,倘贼要近了御船,轮到末将等与贼交手,那岂不误了大事。依俺之意,末将与石青等任水上巡查事务,要颜坦众将照料贡品,命松江杨志公率领部下人马并御营的五百马军两岸随行。相公若如此派时,决无差谬。”朱因好酒色,对于正经事本无主宰,听了这话,信以为实。即时又改了文帖,竟踅回内宅去与一般姬妾们玩笑去了。
单言严氏,这日因知道应承局款待饮酒,是日与孙二娘、方天寿并一般女将们正然议事,众人是怎样动作,正说中间,忽见由佛殿之上跳下人来,众人一看,正是徐广顺。急忙与众人见礼,天寿握着手道:“你自从哪里来,俺等众人知你是已被捉了,临来之际,戴宗又二次来探你等,也见面没有?”徐广顺道:“提起话长。俺等都住在城里,一连多日探视那宝物所在。因贡物的箱笼大柜异常之多,珍珠宝石不计其数。再说已全行封锁,不知在哪一箱里藏着宝塔,以此与时迁贤弟都觉束手。前日因看见你等混入城来,怎么能帮助我等,但求能知道宝塔在哪一箱笼里,便可以下手了。”天寿又道:“我那宝剑和那杆蘸金枪,仁兄也见了不曾?”徐广顺道:“那日已赏了陈老妥,在他家里,料无舛错。将来我两下动手,如在我枪架上放着一样。”天寿大喜道:“多仗是仁兄费心。”说着,小校来报,制使提辖并公孙一清等都已回来,彼此见面,备述那朱吩咐及陈老妥如何调换的话,从头至尾述说一遍。严氏急了道:“这便怎处?我等要兵在两岸,怎得下手?”天寿亦踌躇,搔首不得主意。徐广顺道:“设法能调换不能?”公孙胜道:“焉能调换?规定是明日起身。如今人役又已经预备齐了,此时下手,又嫌过早。不下手时,又恐有误。”徐广顺笑道:“这有何难?先生也惯于使术,呼风唤雨,在高唐州曾头市的功绩谁人不知?就俟其装船时,起一阵大黑风,有什么金珠宝物不能到手。”众人亦极力赞道:“这话很是。”公孙胜道:“诸位不知,徐兄是生长北京,所见是尘土漫天随地的景象,此地与高唐州曾头市气候不同,地上也并无尘土,背道而行,焉有满天上飞黑泥的道理?”说的广顺等俱都笑了,当时庙祝等供了斋饭,众人都愁着此事,不得主意。徐广顺道:“俺有一计,明日于起程之际,你等人马必是在先,颜坦人马必然是守护在后,要严氏嫂嫂出去,率领着女将们在后劫抢,小弟与时家贤弟亦来帮助,你等就敌住陈老妥,夺了那金枪宝剑,专任交手我,等是得抢便抢,事既如此,说不得不大弄了。”众人都说道:“这话倒是。常言说头忙治头,脚忙治脚。如今要专用智取,恐怕有误。”公孙胜道:“但话是如此说,自古兵家先决庙算,兵法曰知己知彼,百战百胜。我们要净较他们短,不较自己短,终久是要吃亏的,今依着徐兄主张,小弟再加以计较。”说着叱令喽卒在院里张望去,以免有隔墙之耳,被人听去。公孙胜道:“我等此来,原是假冒那真的杨制使和那唐虎,那日有戴宗传信,叫松江的韩滔彭两个头领设法在当途截住,此时此刻,不知是怎样打熬哩!不然小弟万不敢来。”众人因听了这话,都跌足拍掌的称赞,军师妙算果然周密。公孙胜又道:“如今有林戴两头领,业已回山归路,与陶宗旺、乐和、李忠、石勇并浒墅关的杨志、李逵、武松三人亦必然传了信,他等来时,虽然是慢,大致有童威、童猛驾驶快船,日内亦必然赶到。如今所怕只怕是赛存勖王再兴、小蜈蚣张迪、河北的杨进、丁进、普陀山的张仙和这里的方腊,并沿路的濠州刘位、泗州赵立、蕲州赵霖、光州吴翊、濮州李彦先、高州薛庆他们于这次盟主不能不争,怎样来劫我们又不能详悉,凭我要专对官军固操胜算,倘然有别的山寨,狼的食物岂甘喂狗?那时要和我打熬,怎样对付?如今要先有提备,方为上策。因告知严氏道:“预备旗帜,你们要夺得贡物,须直奔德清寨,只冒是方腊名姓,勿露实名。”又嘱告天寿道:“你称是方七佛,徐兄与时迁兄弟务必于府衙厅上应承局的门外,连人船所的大厅并大庭广众,三街六市上要多多散布柬帖。”说着拿出若多的藏头柬帖,递于徐广顺,笑着说道:“此法可卑劣一些,其名叫贾祸于人,自享其成的胜着,临到对敌,