左旋
说道：“婆婆话讲多了，且请吃粥。桂姨隔一日请教太夫人罢。”水夫人吃粥后，复说道：“龙儿骗我出自太皇太后亲手制造，我心中感激，已有甘食之意；再出自他一片愚诚，故顿觉汤味之香美。至夜得有大雪，心结一解，始得日渐轻减。后所进，既皆出各人诚悃，又值我心宽之后，自俱觉可甘。而果否有益于病，殊未定也！若臂肉必可疗疾，则大孝如舜、文、曾、闵，应有割股之事；而古之孝子，亦皆无先殁之亲矣！”
秋香道：“就是那大雪，也是世子求下的。世子割臂之后，听见太夫人说，除非甘霖大沛，心结才开；世子回房，便跪在院中祷祝。跪至一更，彤云密布；跪至二更，朔风吹起；跪至三更，大雪纷纷而下；世子满身是雪，还跪不起，被使女们催逼不过，才走进房，立在窗前，直看到天明，笑到天明。这不是孝感天庭，才降下这大雪？人事是不可不尽的，怎见割臂定是无益呢？”
水夫人道：“人事是礼所当尽之事，然亦止尽人事以待天，非谓尽人事，而必可挽回天意也！据你说来，则龙郎之割臂，乃愚孝也，礼所不当尽之人事也；其祷雪，则诚孝也，礼所当尽之人事也。至于雪之得与不得，则有数存焉，龙郎特会逢其适耳。我自五月以来，无日不祷雨，至卧床乃止心祷。玉佳亦然。皇上亦自七月祷雨至今。太皇太后及两宫，闻我病因于旱，亦于宫中日夕祈祷。诸女媳及尔，亦何尝不祷。而点雨不下，纤雨俱无，日色紫赤，光芒如烟如火；
较尔所云跪至一更，彤云密布，二更起风，三更降雪者，何相反至于若此？岂诸人之祷皆至不诚，不特不能感格，反若上干天怒，独龙儿之祷，诚而能格耶？愚民之奉老、佛也，祷而不应者十百，祷而应者一二；即或有屡祷屡应者，岂佛、老之灵耶？皆会逢其适耳！尧有九年之水，汤有七年之旱，岂不能极诚而祷？而气数所至，非人力所能回！设百姓应受久荒，我病应成不起；则虽有百龙郎，祷之何益？君相之于民，子之于父母，皆不言气数，当以身任挽回之事；
故雩宗以祭水旱，金滕以告先王，礼所不废，古有行之，何尝谓人事不宜尽耶？特不可尽礼所不当尽之人事，如割臂等事耳！总之：从古无不殁之亲，人子无身殉之孝；必诚必信，实送死之常经；割臂割肱，乃愚人之自用！知贤者俯及之道，自不蹈匹妇沟渎之为；以礼制情，而不以情越礼，斯庸行而非畸行，大孝而非小孝耳！汝等其谨识之！”秋香方始折服。红豆等俱叹服愧谢。
初九日，东米运到，便停了乐输，以留富于民，赈粜俱用东米。百姓先已感激素臣奏设省仓，得有赈贷；后又感龙儿劝谕富户，乐输接济；复知水夫人之病因旱而起；从江南运了藏银，向山东易了贱米，救济他们，愈加感激。便如丰城百姓一般，家家供起长生禄位，朝夕礼拜，每日有人至镇国府前，磕头谢祝，纷纷扰扰禁之不止。水夫人本无他病，只因蒿目忧心所致；自得大雪，心结宽解；山东又到了百万石粮米，连着省仓八十余万，计算现赈人数，可赈至数年，饮食便一日加添一日，精神便一日强健一日，肌肉便一日充盈一日。
素臣等亦俱因病而病，水夫人一好，便个个都好起来。
五日以后，水夫人令诸媳俱回房安寝，单留鸾吹、天渊二人轮流伺侯。打发龙儿、蛟吟回任。吩咐素臣替素娥诊脉，素娥替诸媳女孙儿诊脉，开力修制补药，合家服食。龙儿不肯赴任，要候水夫人起床用饭后方去，正在苦求。鸾吹接到始升手札，说：“闻岳母病已渐愈，巡抚之事，我实不能代疱，可速令侄儿回任，免致贻误地方！”鸾吹递与水夫人道：“怎这样大人，做不来孩子的事，只几日便出丑起来？”水夫人道：“龙郎如今原不是孩子了；况有蚊吟姐相帮。
你官人独自一个，未免有顾此失彼之势！且惟恐贻误，便不贻误。此乃虚心谨慎，非出丑也！”于是决意遣龙儿出京。龙儿、蛟吟只得垂泪拜别。
十五日，水夫人起床，用饭半碗，命古心、素臣入朝销假。到十一月底，粥饭已如原数，肌肉反较前壮胖。合家疲瘦之状，亦俱复原。素臣于十二月初旬，始复御女，一则心神欢幸，二则久旷之后，各按经期交合，一度又已种下六位麒麟儿矣。
次年元旦，水夫人率女媳入宫朝贺谢恩。从此复进宫讲解。遗珠亦带凤姐、遁姐入宫教授。二月中，文谨又中会魁。三月胪传，一甲一名王华，二甲一名即是文谨。水夫人因春麦大盛，方为开宴受贺。在古心夫妇，因龙儿八岁即中传胪，还不甚喜。在洪儒夫妇，
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