要选他的才貌,逞起精神,打扮着要做金朝后妃的。扬州风俗淫奢,大约爱考选的妇女,十有七八;贞烈之女,不过一二。此乃繁华的现报,有多少奇怪的事。话不絮烦,到了三日,报名已毕,先考头一场,发出一张条约:
钦差提调淮扬兵马都督府蒋为奉旨考选宫嫔、严立条约、以防隐漏、以杜冒滥事,照得广陵为名丽之区,迷楼实烟花之薮,舞逾上蔡,歌出阿阳,代充掖庭,必先兹郡。今遵奉旨考选良家、兼收乐籍,分三案为三甲,不啻文士登科,自才艺及声容,以定女中魁首、百代奇逢、千秋荣宠。除遵依里甲挨门报名外,几系文词女史,第一场考诗赋论一篇,即合式、声容姿态。次场点名、歌舞吹弹。末场面试。先三日,扬州府各递试卷,脚色并载里甲年貌履历、学习某艺。
临期执伎登堂验选,一照文场殿试,分三甲上下游街及第、如有滥冒顶替,许人揭告以违。
旨定罪不待特谕
大金天会 年 月 日
到了三日后,妇女报名已毕。由江都县,申到扬州府。挂出牌来,在察院街门听考。临时蒋竹山阿里海牙,并本府大小官员,俱是大红吉服,门前悬彩奏乐,挂了三个大字,是“女开科”。这些妇女们,都是艳妆丽服,傅粉涂朱;也有哭啼啼在轿里,父母随着送场,似昭君出塞一般,哭的千人落泪;也有喜喜欢欢,先换了金朝服色,窄袖戎妆,平头盘髻,也十分好看;多是乐藉卖瘦马的人家。一时间就扬鞭上马,嘻嘻笑笑,争这女状元。街上看的人,上千上万,拥挤不开,鱼贯而进。
约有二千五六百名。大门首知府点了名册,一个个花撵锦簇,五色纷披,果然也甚可观。但见:
千层锦绣,万朵胭脂。骑罗对对,排来五色云霞;珠玉丛丛,亲出三春花柳。一个家淡妆出月下梨花,却嫌脂粉污颜色;一个家浓染似雨中芍乐,恍疑香露滴衣衫。那愁的低垂粉颈,好一似捧心西子,越添上一种妖娆。那喜的满面笑容,好一似渡海观音,更显出十分鲜艳。高髻云鬟,扮的是大内梳妆;动人处玉钗斜挂,弓靴罗袜。走的是扬州俏步,关情处檀袖偏拖。长的是眉,眉弯新月,远山淡画出双蛾;秀的是眼,眼溜秋波,碧水轻盈含一笑。粉的是腮,鼻边红杏淡如云;
朱的是唇,齿上樱桃明素玉;圆的是肩,新藕琢成香玉臂;软的是乳,梅萼初簇碧酥囊;纤的是腰,杨柳三眠;细的是股,芙蓉两朵。翡翠群中藏翡翠,鸳鸯阵里卧鸳鸯。
大堂上坐下了阿里海牙居左,蒋竹山居右,俱是大红蟒服,金幞头玉带,帽上悬着貂尾。这是金朝官制,凡官二品,方许帽上系貂。如今梨圆唱戏,还有此制。一边分了东西文场字号,俱在堂下面试,怕有代笔,番将堂下带刀巡逻。 只见一个教官提着一面牌,上写着四行大写: 第一场题三道
沉香亭牡丹清平调三韵
广陵芍药五言律诗
杨贵妃马嵬坡总论
这些平日读书饱学,吟诗作赋的女学生们,多出在士宦名系之家。从七八岁上了学,偏是聪明乖巧,比儿子读书还长进的快。如今扬州府风俗,不教儿子读书,只多少识几个字,就叫去做生意。只有这女儿,偏要学习诗词,博出个才子的名。因此常常惹出风流话来,今日扬州考选女秀才,皆因有此风俗,才有此番选试。
单表这女秀才们,见了题目,一个个价铺下玉版纸的试卷,紫管的彩毫细笔,罗纹的鹤端砚,松烟金癸的龙香墨。精思苦索的,撵捉着两道眉儿,想一句写一句,十分好看。那得意的思入风云,把罗袖拂一拂纸,伸出那春笋般又细又白的指头儿,捱起笔来,真似龙蛇飞舞。
那消两三个时辰,把卷子誊真,俱是锺王楷书,珠圆玉润,捧着卷子送到考试官面前。那知道考试官却是不识字的,只凭着扬州府推官姓王的,是个才子,积年大词客,凭着去取。阿里海牙是个武将,不消说得心迷目昏。蒋竹山只记得几个草头药方,那晓得诗词歌赋。见了女子进场时,已好似雪狮子见日酥化了半边,连骨髓都流出来。又好似看太阳花了眼,道是青红黄黑,在眼睛里乱滚,忙得个可怜。到了日西时,也收了百十本卷子。其余卷子或句不成章,字画差错,俱不入选。
还有曳白的,俱一齐出场。到了次日,贴出榜来。
大金国扬州府为考选女科事,
左旋